Кортик: от абордажного оружия к офицерскому атрибуту

Изменение значения слова «кортик», устройство оружия и его роль на флоте в XVII–XX веках.

Об эволюции кортика Как это часто случается, под одним термином скрываются два разных предмета. А под разными — один предмет 😄

В XVII — XVIII вв. кортиком называли укороченную саблю (по-английски — cutlass). Это было вполне боевое абордажное оружие, имевшее преимущество перед саблей или шпагой в том, что было короче — на палубе парусного судна, среди снастей, длинноклинковым оружием не размахаешься. Но в то же время морские солдаты носили самые обычные шпаги до тех пор, пока и их сухопутные коллеги не были от шпаг избавлены и перешли в середине XVIII в. на тесаки = те же самые кортики, только с другим названием. Вообще в парусную эпоху люди привыкли обходиться тем, что есть, а не гнаться за идеалом, поэтому солдаты не требовали с громкими криками вооружить их непременно кортиками.

Среди морских офицеров кортики пользовались большой популярностью. На парадных портретах адмиралов петровской эпохи их атрибутом является или подзорная труба, или кортик — см. гравированный портрет Жана Бара, знаменитого французского корсара, произведённого в адмиралы. Для сравнения — гравированный портрет русского адмирала К. Крюйса — с подзорной трубой в качестве атрибута.

С начала XIX в. кортиком стали называть узкий прямой кинжал, являющийся декоративным и статусным оружием морских офицеров — ни в коем случае не надо представлять себе современника Нельсона, идущего на абордаж, зажав в зубах свой офицерский кортик. С тех пор кортик практически не изменился — разве что в плане декора. См. фото кортика М. И. Иванова начала ХХ в. из коллекции ЦВММ.

Короткое время на рубеже XVIII-XIX вв. в английском флоте бытовал очень короткий кортик с кривым клинком (наподобие изображённого на одной из фотографий) — переходный вариант от кортика-тесака к кортику-кинжалу.

Почему же на палубах сначала дворянская шпага превратилась в кортик XVIII в. (укороченную саблю), а потом кортик эволюционировал в кортик XIX-XX вв. (узкий кинжал)? Всё дело в том, что личное оружие морскому офицеру, в общем, было не нужно и сохранялось по традиции. Поэтому наиболее удобным был наиболее компактный и лёгкий его вариант. Однако в наши дни развелись толпы диванных экспертов, которые точно знают, для чего был удобен в бою кортик-кинжал, зачем пираты завязывали себе глаз, ну и как понимать переговоры Путина и Трампа, конечно.

Надо учитывать, что термин «кортик» в первом значении (т.е. тесак) продолжал использоваться до начала ХХ в. — например, им вооружались курьеры морского ведомства. Но это был не офицерский кортик в виде кинжала!

Изображения из открытых источников и частных коллекций.