Римские младенцы в пурпурной ткани: находка из Йорка

В двух младенческих погребениях из римского Йорка обнаружили следы ткани, окрашенной тирским пурпуром и украшенной золотыми нитями. Находка редка сама по себе, но особенно важен контекст: один из самых дорогих материалов Римской империи использовали при погребении детей, умерших в возрасте нескольких месяцев.

Оба захоронения относятся к концу III — началу IV века н. э. В одном случае младенца положили между двумя взрослыми в каменном саркофаге, в другом — в свинцовом гробу. Тела и погребальные ткани залили жидким гипсом. Затвердев, он сохранил отпечатки одежды, обёрток и мельчайшие остатки органических веществ, которые обычно исчезают в земле.

Исследование проводилось в рамках проекта Seeing the Dead, посвящённого погребальным практикам римского Йоркшира. Учёные взяли минимальные пробы окрашенного гипса и применили жидкостную хроматографию с тандемной масс-спектрометрией. Анализ выявил 6,6-диброминдиго — основной химический маркер настоящего тирского пурпура. В одном из погребений сохранились также золотые нити и отпечатки нескольких слоёв ткани.

Тирский пурпур получали из морских моллюсков семейства Muricidae. Для небольшого количества красителя требовались тысячи раковин и сложная технологическая обработка, поэтому пурпурные ткани были предметом демонстративной роскоши. В римском мире они прежде всего ассоциировались с императорской властью, аристократией и высоким общественным положением.

Находка не доказывает, что отношение к младенческой смерти было одинаковым во всех слоях римского общества. Она показывает другое: по крайней мере некоторые богатые семьи Йорка были готовы пожертвовать чрезвычайно дорогой тканью ради погребения ребёнка. Это важное материальное свидетельство семейного горя и высокого статуса умерших детей — особенно на фоне огромной младенческой смертности, когда примерно треть детей не доживала до годовалого возраста.

Химический анализ позволяет увидеть то, что невозможно было заметить при обычном музейном осмотре: значительная часть красителя сохранилась не как яркий цвет, а как микроскопические остатки внутри гипса. Именно поэтому старые музейные коллекции продолжают давать новые результаты — иногда без новых раскопок.

Настоящий пурпур был исключительно дорог, но римляне умели создавать и убедительные растительные имитации. Об этом — в статье «Поддельный пурпур в Римской Иудее».

Иллюстрации

Источники

• University of York: Rare imperial purple cloth found in Roman infant burials in York
• Seeing the Dead: Discovery of Tyrian Purple Textiles in Roman Gypsum Burials in York

Первоначальная публикация

Текст подготовил Сабир Еникеев для проекта «История. Главное». Исходная публикация: Telegram, ВКонтакте.