«Взять языка»
Старинное военное выражение: захватить противника живым, чтобы получить от него сведения о неприятельских силах, расположении и намерениях.
Значение
«Взять языка» — старое военное выражение со значением захватить противника живым для получения от него сведений о неприятеле. «Языком» называли пленного, которого можно было расспросить о расположении, численности, маршрутах, намерениях или состоянии войск. Такое употребление намного старше Великой Отечественной войны: формы «языка ловить» и «языка взять» встречаются в древнерусских и ранненововременных источниках. Выражение не означает любой случай пленения — его смысл связан именно с разведывательной ценностью пленного.
Происхождение
В старой военной речи «языком» называли пленного противника, захваченного для получения сведений; отсюда выражение «взять языка».
Употребление
Выражение относилось к намеренному захвату противника для допроса и получения сведений о силах, положении или намерениях неприятеля.
Цитата
10 октября из Яновиц Ушаков сообщал, что «узнал от взятого языка, что Потоцкий стоит за Познанью…»
Бой при Одолянуве, 1709 г. Малоизвестная неудача после Полтавы