Отдать нельзя сжечь
Формула дилеммы о сохранении или уничтожении оставляемого объекта.
Значение
«Отдать нельзя сжечь» — публицистическая формула выбора между передачей города или крепости противнику и уничтожением объекта при отходе; смысл меняется от места подразумеваемой запятой.
Происхождение
Построено по модели известной пунктуационной задачи «казнить нельзя помиловать».
Употребление
Выражение используют при обсуждении стратегии выжженной земли, эвакуации и разрушения укреплений, которые невозможно удержать.
Цитата
…повод порассуждать о том, как часто за годы войны участникам случалось покидать города и крепости и была ли судьба взорванного замка типичной для Северной войны. Где в фразе «отдать нельзя сжечь»2 ставили запятую? Подобные сюжеты объяснимо обделены вниманием исследователей, однако представляется, что эта грань военной повседневности заслуживает своего обзора. Прибегнуть…
«Отдать нельзя сжечь». Оставление городов и крепостей в годы Великой Северной войны — https://histglav.ru/articles/otdat-nelzya-szhech-ostavlenie-gorodov-i-krepostey-v-gody-velikoy-severnoy-voyny/